Carmen se narodila v malém městečku White Oak v Ohiu. Pravým jménem se jmenuje Tara Leigh Patrick. V 9 letech byla vybrána pro studium na speciální škole pro tvůrčí a herecká umění "School of Creative and Performing Arts". Na této škole měla hodiny zpěvu a jako teenager tancovala v muzikálech a vytvářela své vlastní choreografie pro školní divadelní soubor. Jejím prvním velký úspěchem bylo získání nahrávací smlouvy v Los Angeles roku 1987, to jí bylo zrovna 15 let.
Po dlouhém trápení Carmen vydala svoji první desku, ale byl to propadák. Videoklip k singlu "Go-Go Dancer" byl zřídka pouštěn na MTV a když se v červnu 1992 objevil singl "12", její smlouva šla přímo do koše. Carmen byla ukázková hvězdička, která rychle vyroste a zase velmi rychle spadne. Její jméno Carmen, už po roce nikdo neznal.
V roce 1995 Carmen zapracovala sama na sobě a začala vystupovat v "Nickelodeon show ALL THAT". V březnu 1996 Carmen pózovala nahá pro Playboy a natočila pro něj i video " PLAYBOY CHEERLEADERS ". Kromě toho byla v MTVshow - Loveline. 4. října 1996 Lisa Berger (programová víceprezidentka MTV) oznámila, že Carmen Electra vystřídá Jenny McCarthy v MTV show - "SINGLED OUT". Smlouvu dostala na 65 dílů. Carmen perfektně pasovala pro tento pořad, takovou osobnost show MTV potřebovala. Byla talentovaná, sexy, elegantní a vítaný přírůstek pro MTV.
V lednu 1997 New York Daily News oznámil, že Carmen jde nahradit Pamelu Lee Andersonovou v seriálu Pobřežní hlídka "Baywatch". Carmen se občas také objevila v seriálu "Baywatch Nights". V dubnu 1997 získala smlouvu na 4 roky na místo Pamely Anderson. Objevila se také v komické knize, kde se stala národním mluvčím Budweiseru a získala malou roli v "Dust & Stardust" (Prach a hvězdný prach). Film byl o Hollywoodu.